L'articolo del corriere della sera:
Il rodeo a Voghera: quando il West è in casa
Il rodeo non è solo spettacolo , non è solo sport, non è solo storia : è soprattutto un modo di vivere che accomuna chiunque viva nel sud ovest degli Stati Uniti . E chiunque frequenti la periferia di Voghera , Italia. Si trova infatti nella cittadina lombarda il CowBoys' Guest Ranch , un centro interamente dedicato alla monta western nella cui arena coperta è nato, nel 1995, il Campionato Europeo di Rodeo . Una manifestazione che l'anno scorso ha per la prima volta laureato un campione italiano: Stefano Baldon . Quest'anno Stefano , come premio, è stato invitato a partecipare , primo non americano a ottenere tanto onore, al più importante rodeo degli Stati Uniti, quello dei Frontier Days che si tiene dal 20 al 25 luglio a Cheyenne. Città che, guarda caso, sta gemellandosi proprio con Voghera. Grazie a Carlo Riccardi e Roberto Ottolini , soci fondatori del Cowboys' Guest Ranch, quattro ettari di Oltrepo sono diventati il tempio di tutti gli appassionati del vecchio West.
Stefano Baldon in «divisa» da cowboy
SFIDE - Al rodeo partecipano sia gli atleti che si sfidano cercando di domari tori e cavalli selvaggi, sia cavallerizzi eccezionali che rendono lo spettacolo in tutto e per tutto simile a quello che si svolge nelle arene d'oltreoceano . Sono una quarantina di persone, uomini e donne che una volta al mese, da marzo a ottobre, per quattro ore, due la sera di sabato, due il pomeriggio di domenica, si lanciano in gare ed esibizioni di ogni genere. Indiani e cowboys si rincorrono in caroselli infernali, si affrontano in corse mozzafiato su carrozze trainate da cavalli, si cimentano in gare di velocità o di abilità con i lazos , si fanno ammirare per la maestria con la quale riescono a muovere una mandria di «broncos », puledri selvatici. In tutto questo, tra un numero e un altro, atleti francesi, americani, italiani e tedeschi competono per arrivare al titolo europeo delle classiche specialità del rodeo: monta del toro, monta del cavallo senza e con la sella.
Stefano Baldon durante un rodeo
ARENA COPERTA - Il Palatexas , la gigantesca arena coperta in legno lamellare del ranch, può ospitare teoricamente soltanto 1200 persone a sedere, ma gli appassionati vi si stipano all'inverosimile , grandi e piccoli, per incitare a gran voce i campioni di ciascuna delle due squadre che si affrontano ogni volta in un tripudio di bandiere , polvere e musica country. Per almeno otto secondi gli atleti devono riuscire a rimanere in groppa all'animale a loro assegnato a sorte, cercando di ottenere il massimo punteggio deciso dall'arbitro unico di queste competizioni, Charlie Beyssier , un ex-professionista americano che dirige tutta la troupe, composta in gran parte da dilettanti capaci però di prestazioni da professionisti .
PARCO A TEMA - Uno spirito che pervade tutto il Cowboys' Guest Ranch , dove chi ama il West può imparare a ballare la «line dance» nel saloon dove, oltre a birra a fiumi e cibo «tex mex», ogni sera si serve musica country dal vivo. Saloon, albergo con camere a tema, western store, maneggio e scuola di equitazione non erano però abbastanza per un pubblico fatto di veri cowboys, ma anche di famiglie: per questo tutto intorno all'arena è stato aperto quest'anno il primo parco a tema western italiano, con villaggio indiano, trenino, spettacoli, scuola di lazo, diligenza e tanti, tantissimi animali, tra i quali, ovviamente, anche dei veri bufali . Americani, naturalmente.
Marco Del Freo
